Historie

De geschiedenis gaat terug naar 1870, toen een aantal vrijmetselaren in een restaurant in Manhattan aan hun stamtafel bij elkaar zal. De groep viel altijd op door zijn vrolijkheid en plezier. De gedachte kwam op om een maçonnieke beweging het leven te doen zien, waarin een combinatie van plezier en broederschap centraal zou staan. Dr. Walter M. Fleming, een arts, en William J. Florence , een acteur, hebben dit idee verder uitgewerkt. Florence reisde naar het nabije Oosten om zich te verdiepen in Oosterse geheime genootschappen en Fleming creëerde op basis van dal onderzoek een rituaal, emblemen en kleding.
Het geheel had een Oosterse uitstraling. Fleming en Florence werden op 13 augustus 1870 ingewijd, gevolgd door elf andere broeders in juni 1871. Om lid te kunnen worden van dit genootschap diende men vrijmetselaar zijn en wel van de 32e graad

Zie ons museum item: Shriners fez

Essentie

Heden ten dage blijkt deze broederschap uitgegroeid te zijn tot een organisatie van 340.000 leden, voornamelijk gelokaliseerd in de USA, Canada, Mexico en Australië. Voor hun diensten hebben de leden de beschikking over 193 tempels.
Sinds het jaar 2000 is het niet meer noodzakelijk om de 32e graad te bezitten; ieder meester vrijmetselaar kan toetreden tot de Shriners. Opvallend is de rode fez, die zowel in de tempel als ook bij feestelijkheden op straat wordt gedragen. Onder de leden bevonden zich talloze beroemdheden, zoals generaal Douglas Mc. Arthur, acteur John Wayne, generaal Omar Bradley, dirigent John Philip Souse, Franklin D. Roosevelt, Harry, S. Truman, Gerald R. Ford en John Diefenbaker.
Opvallend is het plezier dat men gezamenlijk beleeft. Zo kan men in de USA allerlei activiteiten waarnemen, waarbij de Shriners met hun fez op, zich in de straten manifesteren.
Een belangrijk doel van de Shriners is het inzamelen van geld om hun 22 (red. 23) ziekenhuizen te kunnen bekostigen. Daartoe worden de meest uiteenlopende zaken georganiseerd. Te denken valt aan bazaars, verlotingen, motorraces, eigen muziekkorpsen, optochten, circussen en de verkoop van allerlei hebbedingetjes.
Voor hun sportactiviteiten worden stadions gehuurd, waar een 40 à 50.000 Shriners bij elkaar komen. Op deze wijze wordt er zoveel geld opgehaald, dat deze organisatie tot één van de belangrijkste charitatieve instellingen behoort in de USA.

Zoals gezegd beheren de Shriners tweeëntwintig ziekenhuizen. Hiervan zijn er achttien gespecialiseerd in de behandeling van orthopedische problemen en vier voor patiënten met brandwonden. In alle gevallen gaat het uitsluitend om kinderen onder de achttien jaar.
Zo nodig zijn de behandelingen en de verpleging gratis. Een Grieks kind, dat door bemiddeling van een Nederlandse Shriner was aangemeld en in eigen land
niet behandeld kon worden, is met de moeder naar de USA gereisd. Zij werden op het vliegveld opgewacht door een Shriner compleet met fez. Het kind is daarna gratis behandeld en met alle zorgen omringd. Ook de moeder had een vrijverblijf in een nabij gelegen hotel.
Vooral in een land als de USA, waar de medische zorg voor de arme groepen slecht toegankelijk is, zijn de fondsen van de Shriners van grote betekenis.

Bron: wikipedia – shriners

Lees verder The shriners – The Ancient Arabic Order of the Nobles of the Mystic Shrine. →